Le programme de développement de la FINA a commencé il y a plus de 20 ans avec un budget annuel d’un million de dollars, mais depuis, il a considérablement augmenté le nombre d’initiatives, la portée et l’allocation annuelle pour aider les fédérations nationales à offrir des opportunités aux gestionnaires aquatiques, entraîneurs, officiels et les athlètes.

L’un des programmes de développement les plus importants de la FINA est la bourse d’études de la FINA, qui a débuté avec l’objectif déclaré de fournir un soutien financier et technique pour aider les athlètes à se qualifier pour les Championnats du monde et les Jeux olympiques de la FINA.

La FINA travaille dur pour soutenir les meilleurs athlètes dans de nombreux pays, où sinon ils n’ont aucune possibilité de s’entraîner à un niveau élevé. Les athlètes ont la possibilité de s’entraîner dans les centres de développement et d’entraînement de la FINA ou de rester dans leur pays d’origine avec de meilleurs environnements d’entraînement », a déclaré Vita Balsyte, responsable du développement et de l’éducation de la FINA. « Le succès des athlètes à atteindre leur plein potentiel est essentiel pour la FINA. »

Lancé en 2013, le programme de bourses FINA a remporté un premier succès auprès des nageurs boursiers se qualifiant pour les Jeux olympiques de Rio 2016. Le projet a maintenant été élargi pour inclure des athlètes des disciplines de plongeon et d’eau libre, le processus de demande commençant maintenant pour le premier groupe de subventions pour les équipes de natation artistique.

Dans le cas des plongeurs, les athlètes voyagent pour vivre et s’entraîner dans l’un des trois centres d’entraînement de la FINA. Cette année, plus d’une centaine d’athlètes ont reçu des bourses FINA. Cette semaine à Budapest, plusieurs des athlètes boursiers actuels et passés en plongeon de la FINA participent aux 19 ^e Championnats du monde de la FINA.

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L’Indien Siddharth Pardeshi est ravi de participer à ses deuxièmes Championnats du monde FINA alors qu’il cherche à montrer une amélioration dans la plate-forme de 10 m ici. Pardeshi a noté que les installations et la technique auxquelles il avait désormais accès étaient excellentes pour son avancement sportif.

« L’infrastructure pour le plongeon fait défaut dans mon pays et je n’ai pas la possibilité de participer à suffisamment de compétitions ; » dit Pardeshi. « Cela m’a changé en tant qu’athlète. »

Cependant, Pardeshi a admis qu’il avait du mal à s’adapter à la culture différente, en particulier la nourriture et la langue.

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Le Cubain Carlos Ramos Rodriguez a partagé un sentiment similaire en disant : « Il a fallu un peu de temps pour s’adapter parce que c’était très différent de ce à quoi j’étais habitué à Cuba. J’ai appris de nouveaux plongeons dans toutes les épreuves et je suis devenu beaucoup plus confiant dans tous les plongeons. J’étais toujours un peu nerveux à l’idée de faire certains plongeons, la confiance me manquait, mais cela a changé.

Également à ses deuxièmes Championnats du monde FINA, Rodriguez cherche à améliorer son score et son classement dans la plate-forme de 10 m.

Avoir une communication continue avec les athlètes et les entraîneurs est essentiel pour fournir le meilleur environnement d’entraînement aux athlètes boursiers de la FINA, a expliqué Balsyte.

« Nous examinons différentes opportunités pour offrir des options d’éducation, comme par exemple le programme que nous venons de lancer avec le gouvernement hongrois », a déclaré Balsyte. « La FINA se prépare à proposer la communication, la santé mentale, la certification des entraîneurs et des options similaires pour tous les boursiers. Il est crucial de créer des opportunités pour les athlètes d’en apprendre davantage sur la nutrition, le régime d’entraînement et le développement personnel afin qu’ils puissent continuer à s’améliorer lorsqu’ils retournent dans leur pays d’origine.

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Frandiel Gomez , qui représente la République dominicaine sur la scène mondiale depuis les Championnats du monde FINA 2013 à Barcelone, a été impressionné par la culture du sport dans les centres d’entraînement. Gomez était ravi que tous les aspects associés au développement d’un athlète d’élite aient été abordés, ce qui, selon lui, lui a permis de grandir en tant qu’athlète ainsi qu’en tant que personne.

La plongée peut être l’un des sports les plus compliqués à développer pour toute fédération nationale, en raison de la nécessité d’installations de plongée. De nombreuses régions sont donc dépourvues d’opportunités pour les compétitions de plongeon.

Comme l’a souligné Gomez, « il y avait la possibilité de concourir tous les mois, ce qui m’a permis de pratiquer mes plongeons dans une situation de compétition et mes plongeons sont devenus beaucoup plus fluides. Répéter mes plongeons m’a rendu plus confiant, plus détendu.

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Pardeshi a raconté qu’il n’y a pas de compétitions dans son pays et que les déplacements pour les compétitions coûtent très cher. Pour ces athlètes, leur expérience dans le sport a été modifiée. Leurs Fédérations Nationales devront faire leur part pour leur offrir le meilleur environnement possible à leur retour des Centres d’Entraînement.

Balsyte a exprimé son optimisme qu’avec une analyse et une amélioration continues du programme, l’investissement dans les athlètes boursiers de la FINA aidera à faire progresser les sports aquatiques dans la communauté locale de l’athlète et dans le pays ainsi que sur la scène mondiale, aidant ainsi la FINA dans sa mission d’élever l’importance de la sports aquatiques dans le monde.

« Les boursiers sont les ambassadeurs des sports aquatiques dans leurs communautés », a déclaré Balsyte. « Ils peuvent être le changement pour les sports aquatiques, devenir entraîneurs d’enfants et de jeunes, mettre en œuvre des projets dans leurs communautés et partager leurs connaissances avec les jeunes athlètes et entraîneurs lorsqu’ils retournent dans leur pays d’origine. »

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Le Vénézuélien Jesus Eduardo Gonzalez Reyes espère se qualifier pour une demi-finale ici à Budapest. Il s’agissait de la première apparition de Gonzalez Reyes aux Championnats du monde de la FINA après avoir raté de peu les qualifications pour les Jeux olympiques de 2020.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait fait avec les connaissances et les informations qu’il avait acquises au centre de formation, Gonzalez Reyes a déclaré que « maintenant que je suis retourné au Venezuela, je partage ce que j’ai appris avec mes coéquipiers et entraîneurs. J’ai appris des exercices et des techniques spécifiques dont je n’étais pas au courant auparavant et je partage ces informations, afin que nous puissions tous nous améliorer.

Gomez a ajouté: « La façon dont nous nous sommes entraînés était très différente de celle à laquelle nous sommes habitués. L’entraînement est davantage axé sur la terre ferme que sur le temps réel en piscine. Deux heures par jour sur la terre ferme et seulement une heure dans la piscine.

Écrit par:Maureen Croes, membre du comité des médias de la FINA